Depuis sa fondation par Lukeni au XIVé siécle, les Mani Kongo ou rois du Kongo se sont succédé à la tête du royaume.

Jusqu’à l’éclatement du royaume et à la disparition du titre Mani Kongo, les souverains du Kongo ont fait rayonné l’histoire de leur peuple avec des réformes , dés fois influencés par les portugais. Retour sur l’histoire de ces régents .

Élection et rôle

Le roi du Kongo est aussi appelé Ntinu ( qui signifie « refuge », celui qui met le peuple en sécurité).

Le roi était élu par les bambuta (incorrectement traduit par « anciens », mais signifiant « responsables » des catégories socio-professionnelles, choisis pour leurs compétences locales, régionales, provinciales et nationales).

Le roi avait bien évidemment le titre le plus élevé – ntinu/ntotila/mani Kongo – lui donnant le privilège d’attribuer les titres inférieurs : prince, duc et marquis.

Contrairement aux périodes où le pouvoir était plus centralisé, les rois des XVIIIe et XIXe siècles n’avaient plus le pouvoir de choisir les manis provinciaux. Nonobstant, ils conservaient un rôle important, celui de les introniser rituellement à Mbanza Kongo, capitale du royaume.

Certes, le mani Kongo avait une relative influence sur le choix des manis (gouverneurs) des provinces, les plus proches de Mbanza Kongo, mais celles devenues autonomes créèrent, lors du processus de fragmentation, leur mécanismes propres – leur conseil, des partis internes se disputant le pouvoir, etc. – à l’image du royaume.

La gestion politique des Mani Kongo

Afonso Ier, l’inventeur du christianisme kongo, meurt en 1542, et son long règne est suivi de plusieurs autres décennies de stabilité sous Diogo Ier Nkumbi a Mpudi (r. 1544-1561), Álvaro Ier Nimi a Lukeni lua Mbemba (r. 1568-1587) et Álvaro II Mpanzu a Nimi (r. 1587-1614).

Toutefois, des querelles de succession éclatent sporadiquement et, entre 1561 et 1568, le royaume, paralysé par des conflits internes, tombe aux mains des redoutables Jagas venus des territoires situés à l’est de ses frontières.

Face à cette invasion, les diverses provinces se regroupent autour d’Álvaro Ier, qui parvient à repousser les envahisseurs en 1568, avec l’appui des Portugais.

Profitant de l’affaiblissement du Kongo provoqué par cette guerre, le royaume ibérique fonde en 1575 la ville de Luanda, à la frontière sud du royaume.

Vers 1700, le royaume désormais affaibli retrouve une certaine stabilité grâce à un ingénieux compromis politique imaginé par le roi Pedro IV Agua Rosada (r. 1696-1718), qui instaure une rotation des successions entre les grandes lignées prétendantes au trône.

En 1709, le retour à la paix est symbolisé par la réoccupation et la reconstruction de la capitale, São Salvador. Le nouveau système fonctionne à peu près sans heurt tout au long du XVIIIe siècle.

Ce qui était un royaume centralisé au cours des siècles précédents se fragmente progressivement, uni par l’attachement à la capitale, mais divisé par l’indépendance croissante des provinces, notamment Soyo et Nsundi, dans le nord du royaume. La trêve obtenue par le système de rotation prend fin en 1764. À partir de cette date, et jusqu’à l’annexion progressive dans l’Angola colonial entre 1859 et 1914, la stabilité du royaume est assurée par une série de règnes, pour la plupart longs, établis par la force.

Les Manikongo à travers les siécles

À partir de 1400

Régne de la la dynastie Kilukeni fondée par Lukeni. 

• Lukeni lua Nimi, fondateur du Kongo et 1er Mani Kongo
• Nanga ,  cousin de Lunkeno
• Nlaza, cousin de Lukeni
• Nkuwu a Ntinu , fils de Lukeni
• 1482-1506 : Jean Ier , 1er roi converti au catholicisme
• 1506-1543 : Alphonse Ier , fils de Jean Ier
• 1543-1545 : Pierre Ier  , fils de Alphonse Ier
• 1545-1545 : François Ier , neveu de Pierre Ier
• 1545-1561 : Jacques Ier  , neveu de Pierre Ier
• 1561-1561 : Alphonse II  , fils ainé de Jacques Ier
• 1561-1566 : Bernard Ier , frére de Alphonse II
• 1566-1567 : Henri Ier , frére de Jacques Ier

Régne de la la dynastie Kwilu (Kwilu kanda)

• 1568-1587 : Alvare I^er, beau-fils d’ Henri I^er
• 1587-1614 : Alvare II , fils ainé de Alvare I^er
• 1614-1615 : Bernard II , frère d’Alvare II
• 1615-1622 : Alvare III , fils du roi Alvare II

Régne de la la dynastie Kinkanga

• 1622-1624 : Pierre II , petit-fils de Alphonse I^er
• 1624-1626 : Garcia Ier , fils de Pierre II 

Régne de la dynastie Kwilu (Kwilu kanda)

• 1626-1631 : Ambroise Ier , fils de Alvare III
• 1631-1636 : Alvare IV , second fils d’Alvare III

Régne de la dynastie Kimpanzu (Mpanzu kanda )

• 1636-1636 : Alvare V, fils de Pierre II 

Régne de la dynastie Kinlaza (Nlaza kanda)

• 1636-1641 :Alvare VI , cousin de Alvare V
• 1641-1660 :Garcia II, frère de Alvare VI
• 1661-1665 : Antoine Ier , fils de Garcia II et dernier souverain indépendant du Kongo

Période d’anarchie

Cette période correspond à la guerre civile du Kongo (1665–1709): conflit interne entre des familles royales rivales du royaume du Kongo.

La guerre se poursuit du milieu du XVII^e siècle au début du XVIII^e siècle opposant les partisans de la maison Kinlaza à ceux de la maison Kimpanzu.

Pendant cette période , les prétendants au titre de manikongo vont se proclamer roi et s’établir dans différentes capitales différentes :

• Mbanza Kongo également appelé Mbanza São Salvador

• Kibangu

• Nkondo

• Mbamba Lovata

• Mbula

À Mbanza São Salvador vont régner les manikongo jusqu’à la destruction de la capitale :

• 1665-1665 : Alphonse II du clan Kimpanzu du se réfugier à Nkondo aprés son éviction ;
• 1665-1666 : Alvare VII du clan Kinlaza ;
• 1666-1669 : Alvare VIII du clan Kimpanzu ;
• 1669-1669 : Pierre III du clan Kinlaza va par la suite régner à Mbula
• 1669-1670 : Alvare IX du clan Kimpanzu ;
• 1670-1670 : Sébastien Ier, prétendant, roi à Kibangu ;
• 1670-1674 : Raphaël Ier, du clan Kinlaza
• 1673-1674 : Alphonse III du clan Kimpanzu, régnait auparavant depuis Nkondo ;
• 1674-1678 : Daniel Ier du clan Kimpanzu,

Abandon de la capitale São Salvador (1678-1709).

En 1678, Pierre III attaque la capitale à la tête d’une armée de mercenaires Jagas. Le roi Daniel I^er est massacré. São Salvador est pillée et détruite. Les habitants s’enfuient. La capitale de l’ancien royaume sera abandonnée jusqu’en 1709.

• 1691-1692 : Manuel Ier du clan Kimpanzu, prétendant au titre de Manikongo , règne à Kibangu puis à Ngombe ;
• 1696-1718 : Pierre IV, règne auparavant à Kibangu ;
• 1704-1709 : Pierre Constantin da Silva, prétendant tué en 1709

Régne de la maison royale d’Agua Rosada au Kibangu

La maison d’Agua Rosada était née de l’union des maisons de Kinlaza et Kimpanzu et finalement partageait la même origine Kilukeni que les autres ce qui légitimait ses prétentions à la royauté. 

La maison royale avait comme quartier général la forteresse montagnarde de Kibangu.

• 1666-1670 : Sébastien Ier , roi à Kipangu de 1666 à 1670 prétendant au titre manikongo en 1670.
• 1670-1685/1689 : Garcia III , fils ainé de Sébastien Ier
• 1685/1689-1690 : André Ier , roi à Kibangu et prétendant au titre de manikongo
• 1685/1689-1690 : Manuel Ier Alphonse
• 1690-1695 : Alvare X
• 1695-1709 : Pierre IV

À Nkondo, vont s’installer aussi des prétendants au titre de Manikongo

• 1665-1669 : Alphonse II du Kongo et Nkondo
• 1673-1674 : Alphonse III  ;
• vers 1682-1700 : Ana Afonso de Leão, épouse de Alphonse II , reine à Nkondo

À Mbamba Lovata, va se réfgier Manuel de Vuzi , suite au sac de  São Salvador

• 1678-1715 : Manuel de Vuzi a Nóbrega , roi de Mbamba Lovata  et prétendant au titre de Manikongo. 

À Mbula , va s’établir une partie du clan des Kinzala suite au sac de São Salvador

• 1669-1683 : Pierre III
• 1683-1716 : Jean II , frère et successeur à Lemba-Bula de Pierre III et prétendant au titre de Manikongo jusqu’à sa mort en 1716.

La Réunification du royaume

Pierre IV de la maison d’Aguada Rosa met fin à l’anarchie, réunifie le royaume en 1709 et règne jusqu’à sa mort en 1718.

Après la réunification, afin d’éviter une nouvelle guerre, il stipule que le roi du Kongo sera désormais élu parmi les familles descendants du roi Alphonse I^er, c’est-à-dire les Maisons d’Agua Rosada, de Kinlaza et de Kimpanzu.

A sa mort, il sera succédé par Manuel II, membre de la Maison royale de Kimpanzu, deuxième souverain depuis la réunification en 1709.

Pierre VI du Kongo,  Manikongo du royaume  de 1859 à 1891, fut le dernier souverain effectif du royaume du Kongo.

Il accepte en 1888 de signer un traité de vassalité envers le Portugal qui confirme son serment d’allégeance de 1860 mais ouvre la porte à la colonisation. du pays.

Sous son long règne la monarchie du royaume du Kongo perd ses derniers vestiges d’autorité et d’indépendance. Malgré d’importantes résistances locales la région du Kongo est progressivement incorporée dans l’Angola portugais et partiellement dans l’État indépendant du Congo l’actuel République démocratique du Congo.

Il meurt d’apoplexie le 14 février 1891 et est inhumé en septembre suivant.

Le trône échoit à son neveu Alvare XIV du Kongo qui devient roi vassal du Portugal.

Les portugais vont abolir par la suite , la fonction de «Manikongo » après la révolte de 1913-1914.

A partir de là, le titre de « roi titulaire » est attribué symboliquement à un descendant légitime au trône du Kongo.

Rois titulaires

• 1915-1923 : Alvare XV Alphonse Nzinga ;
• 1923-1955 : Pierre VIII Alphonse  ;
• 1955-1957 : Antoine III Alphonse ;
• 1957-1962 : Isabelle Maria de Gama son épouse, régente ;
• 1962-1962 : Pierre IX Alphonse Mansala fils d’Antoine III ;
• 1962-1975 : Isabelle Maria de Gama régente.

Le prétendant actuel au titre, depuis le 19 novembre 2000, est Dom José Henrique da Silva Meso Mankala. Il est né en 1942 et serait le petit-fils du roi Pedro VII. Il est chef de la famille royale et chef de la noblesse kongolaise.

Afonso Mendes est le chef des autorités traditionnelles de Mbanza-Kongo ainsi que le substitut du roi Kongo.

Sources

Kikokula Meno, La conception du pouvoir chez Mvemba Nzinga (Dom Afonso I), Mani Kongo 1506-1543 : vue à travers sa correspondance (thèse de 3e cycle d'histoire), Université Paris 1, 1982, 501 p. — En deux volumes.

Thiago C. SAPEDE, LE ROI ET LE TEMPS, LE KONGO ET LE MONDE

Une histoire globale des transformations politiques du Royaume du Kongo

(1780-1860), Institut des Mondes Africains, Thèse de doctorat en Histoire et Civilisations

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