Né en 1894 à Saint-Louis du Sénégal. Papa Guèye Fall effectue d’abord sa scolarité chez les frères de Ploërmel. A l’âge de 12 ans, il se convertit au catholicisme sous le nom de baptême Jean Octave. Admis directement en deuxième année à l’École normale de Saint-Louis en 1908, il en ressort diplômé et intègre le cadre indigène des instituteurs en 1910, à l’âge de 16 ans. Il est affecté en 1911 dans le Gandiol ( 1911-1912), le Baol (1912-1914) et à Khombole en 1915. Engagé volontaire en 1915, il partit avec les bataillons de renfort envoyés sur le front des Dardanelles. Il termine la campagne avec le grade de sous-lieutenant. Il devient aussi officier en 1919 lorsqu’il retourne dans la vie civile et bénéficie de l’intégration dans le cadre supérieur.

De 1922 à 1939, Jean Octave est directeur d’école à Kaolack et à Dakar avant de reprendre du service lorsqu’éclate la deuxième guerre mondiale. En 1933, il fonde le Foyer France-Sénégal, association culturelle et sportive qui regroupait à Dakar l’élite de la jeunesse intellectuelle, l’ancêtre de l’ASC Jaraaf . A la mobilisation de 1939, alors âgé de 43 ans, il se porta de nouveau volontaire pour la durée de la guerre. En Avril 1940, il arrive en France pour servir au 12^ème Régiment des tirailleurs sénégalais et fut affecté à la 3^ème compagnie pour commander la 4^ème section. Après les durs combats du Beaumont et de la foret de Dieulet, le 12^ème RTS ( Régiment des tirailleurs sénégalais) lutta durant toute la retraite en Lorraine, puis en Haute-Marne. Prisonnier et interné au Frontstalag n°121 à Epinal, il n’eut qu’une idée en tête : s’évader et reprendre les armes. Il tenta par deux fois de fausser compagnie à ses gardes en passant par les égouts avec un lieutenant algérien, mais ils furent pris et punis de prison. Il parvient à sortir du Frontstalag au milieu d’une corvée d’eau, grâce à la complicité d’un secrétaire français.

De retour au Sénégal après sa démobilisation le 18 août 1941, Jean Octave est directeur de l’Ecole Malick Sy jusqu’en 1944 et assure ensuite la direction de l’école de Médina. Nommé attaché de cabinet au ministère de la France d’outre-mer, Jean Octave retrouve la direction de l’école de la Médina de 1948 à 1953. Titulaire de plusieurs décorations, il tire sa révérence le 31 Mai 1965, 8 années après avoir fondée l’école privée qui porte aujourd’hui son nom aux Allées Papa Guèye Fall à Dakar

Bibliographie

FALL Papa Guèye, « L’enseignement des filles au Sénégal et dans la circonscription de Dakar », L’éducation africaine, n°87, Juillet-Décembre 1934, p. 191-193

Touré Mamadou Lamdou, Les Tirailleurs Sénégalais, Paris, les 3 Orangers, 2005, P. 98